Jean-Philippe Majewski
Le Soir
Le projet peut surprendre : faire sortir de terre une ville dédiée uniquement à la gente féminine. L'objectif ? Permettre aux femmes de pouvoir travailler et d'être indépendante financièrement, tout en respectant les préceptes du royaume arabique.
Une ville industrielle « 100 % femmes » est en construction dans la Province de l'est, près de la ville d'Hofuf, rapporte le quotidien britannique The Guardian. Une ville qui pourrait accueillir - et créer - pas moins de 5 000 emplois, exclusivement féminins.
Cette cité, d'un genre inédit, serait composée d'usines de productions textiles, pharmaceutiques, agroalimentaire, ainsi que des immeubles de bureau « women-only ». Un centre de formation spécialisé pour favoriser l'entrée des femmes dans les usines serait aussi développé.
Cette ville, qui devrait ouvrir l'an prochain, a été pensée par un groupe de femmes d'affaires du pays. Pour une des initiatrices du projet, cette ville permettra « de réduire le chômage parmi les jeunes femmes diplômées ».
L'écart homme-femme le plus important du monde
En Arabie Saoudite, la gente féminine ne constitue aujourd'hui que 15 % de la force de travail. Un faible pourcentage, dû principalement à des lois strictes inspirées de la charia et de coutumes tribales, limitant notamment drastiquement les contacts entre les hommes et les femmes, et limitant aussi de fait les opportunités pour les femmes d'accéder à un travail.
C'est en Arabie Saoudite que l'écart entre l'emploi des femmes et des hommes et le plus important du monde, avec un décalage de 23 %.
Une timide libéralisation
L'objectif de cette nouvelle ville permettrait donc pour les femmes de pouvoir s'intégrer plus facilement sur le marché du travail, tout en respectant les règles du royaume et de réduire ce décalage.
Le royaume connaît ces derniers mois une timide libéralisation envers la gente féminine. En septembre 2011, le roi Abdullah avait promis que les femmes pourraient voter lors des élections locales de 2015. Il y a quelques semaines, le gouvernement avait aussi autorisé les femmes à travailler dans des magasins de cosmétiques et de lingerie.
Quatre autres villes semblables seraient déjà en construction pour sortir de terre rapidement.